La propuesta de reestructuración arancelaria impulsada por Donald Trump, en su intento por regresar a la presidencia de Estados Unidos, plantea una modificación sustancial en la política comercial del país norteamericano. En caso de concretarse, el nuevo esquema afectaría de manera directa a los países que mantienen relaciones comerciales estrechas con EE. UU., incluyendo a Ecuador, que pasaría a pagar un arancel del 15 % por la mayoría de sus exportaciones hacia ese destino.
La estrategia es un cambio significativo hacia un enfoque de proteccionismo económico, que Trump intenta usar para dar prioridad a la manufactura nacional en EE. UU. y disminuir el déficit comercial global. Su propuesta incluye un impuesto amplio que varía entre el 10 % y el 60 % sobre bienes importados, según el país y el sector de procedencia. Para Ecuador, la implementación de un arancel del 15 % impactaría varios de sus productos de exportación más importantes, como flores, atún, camarones, banano y cacao.
Actualmente, una parte considerable de las exportaciones ecuatorianas accede al mercado estadounidense bajo preferencias arancelarias gracias al Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que ha sido clave para mantener la competitividad de productos ecuatorianos frente a otros países exportadores. No obstante, con la entrada en vigor del nuevo paquete arancelario, esta ventaja desaparecería y encarecería de forma significativa los productos ecuatorianos en suelo estadounidense.
El impacto inmediato consistiría en un incremento en el precio final de las exportaciones de Ecuador, lo que podría disminuir su competitividad frente a productores de otras áreas que ofrezcan productos similares a precios más bajos o que dispongan de acuerdos de libre comercio vigentes. Esto no solo afectaría los volúmenes de exportación, sino que también podría poner en peligro miles de empleos relacionados con los sectores más dependientes del mercado de Estados Unidos.
Además, el impacto sería desigual entre los distintos sectores productivos. La industria florícola, por ejemplo, que destina un alto porcentaje de su producción anual a Estados Unidos, sería una de las más afectadas. Lo mismo ocurriría con el sector atunero, cuyas cadenas de valor dependen en gran medida de las condiciones de acceso preferente al mercado norteamericano. En ambos casos, los márgenes de ganancia son estrechos, y un aumento de costos del 15 % podría resultar inviable para muchas empresas.
Autoridades ecuatorianas han manifestado su preocupación ante esta posibilidad y han comenzado gestiones diplomáticas para buscar excepciones o mecanismos de negociación que permitan mitigar el impacto. No obstante, si el plan arancelario se implementa de forma generalizada, sin distinción de países amigos o en desarrollo, el margen de maniobra sería limitado.
Desde una perspectiva macroeconómica, una caída en las exportaciones hacia Estados Unidos podría impactar negativamente los ingresos de divisas, dificultar el balance de comercio y potencialmente reducir el crecimiento económico en sectores críticos de la nación andina. Para Ecuador, que usa el dólar como moneda, la disminución de ingresos por exportaciones traería consecuencias adicionales para la liquidez interna y el empleo.
Desde su perspectiva, los empresarios y líderes de asociaciones exportadoras han pedido al Gobierno ecuatoriano que intensifique los esfuerzos para diversificar los mercados, refuerce los acuerdos comerciales con otros bloques, como lo son la Unión Europea o Asia-Pacífico, y optimice la competitividad interna a través de una disminución de costos logísticos y mejoras en la infraestructura.
Aunque todavía está en la fase preelectoral, la iniciativa de Trump ya ha empezado a causar reacciones a nivel internacional. Hay naciones que alertan que volver al proteccionismo podría iniciar una serie de contramedidas comerciales y conflictos en la Organización Mundial del Comercio, además de afectar las cadenas de suministro globales que aún están en proceso de recuperación debido a los impactos de la pandemia y el conflicto en Ucrania.
Para Ecuador, el anuncio actúa como una señal de alerta. La economía del país ha demostrado una fuerte dependencia del mercado estadounidense, y cualquier modificación en sus reglas de acceso podría generar efectos sistémicos. A la espera del resultado electoral en EE. UU., el país se enfrenta a un escenario de incertidumbre comercial que obliga a repensar su estrategia exterior con carácter urgente.
